Apa sebab terjadinya gempa?

Lapisan luar bumi berupa lempeng-lempeng batuan raksasa yang meryap di bola dunia dengan kecepatan hingga 10cm per tahun. Lempeng yang dikenal dengan lempeng tektonik ini, sebagian membawa benua, yang lain membawa dasar samudra; ada juga yang membawa keduanya.

Kebanyakan gempa terjadi sepanjang perbatasan antara 2 lempeng. Karena didorong oleh arus-arus yang digerakkan panas di astenosfer, yaitu batuan yang lebih lunak di bawahnya maka lempeng-lempeng itu terus menerus memisahkan diri, bertabrakan dan saling bergesekan. Kalau tekanan yang dihasilkan oleh gerakan ini meningkat hingga melampau tingkat tertentu, energi yang tertahan memecahkan bebatuan dan menciptakan retakan yang disebut sesar. Lepasnya energi secara mendadak menimbulkan getaran yang menguncang tanah dan terjadilah gempa.

Sumber : Hamparan dunia Ilmu Time-Life